主要作物を表す稲穂と「協」の字を、農業の頭文字「の」で丸く囲んだ、懐かしい農協マーク。昭和23年、農業協同組合記章図案の公募により決定したシンボルだ。農協直営の工場であっても、牛乳瓶のデザインに必ず採用するわけでなく、全体数は意外と少ない。現行CIの「JA」ロゴは平成4年から。街の看板もすっかり入れ替わってしまった。

農協系ミルクプラントは、運営母体の統廃合が激しい。市乳事業（処理施設・販売権）を別の組合に移管しても、元の組織は生乳出荷団体として存続しながら、委託製造や合併改称の変転が続くため、追跡が少し厄介だ。

例えば御木沢農協・酪農部の三春牛乳（⇒別掲の後継瓶装）は、昭和50年に市乳事業を福島県酪連（現・福島県酪農協/酪王乳業）に引き渡し、別途、近隣の諸組合と合併。のち合併後の組織も統合に至り、最後はみんな県酪連へ集約。県下の会津酪農さんや西白河酪農さんも同様の流れで、過去の独自ブランド展開状況を辿りにくい。

ホモゲン坊やの本郷牛乳。村農協の発足時は森永へ生乳出荷、しかし卸値に満足できず昭和25年、自ら処理工場を建設し「本郷ホモゲン牛乳」を発売。ホモ（牛乳）は森永の登録商標だったので、ホモゲナイズド（均質化）の違う略称を考えたのだろう。赤ちゃんの絵は製瓶会社/資材代理店の素材。安曇野の山本牛乳さんも同じ図案を用いる。

組合の起こりは戦後、農地改革を巡り、浅間温泉の旅館経営者や地主らの富裕層と、零細の小作農民の対立が激化、部落単位6つの農協へ分裂したことによる。本郷村農協は後者、同志連帯色の濃い所で、財政面は貧弱だった。

昭和34年、八ヶ岳酪農協同（現・八ヶ岳乳業）に工場と営業権を売却、同・松本工場に転換。八酪は雪印系列の会社で、本郷の銘は消滅。その工場も短命で、39年の委託契約解消にともない閉鎖された。村農協自身は拡大路線が行き詰まり、41年に破産。新体制の本郷農協を興して再発足の運びへ。

いっぽう昭和40〜43年頃は本郷牛乳（株）が同地に操業、一時は復活の形跡が残るも、仔細は不詳。やがて村内に乱立した組合の統合機運高まり、昭和48年に4組合が合併、改めて本郷村農協が始動している。

タペストリー風の組合旗をあしらった南酪牛乳。のちには南日本酪農協同（南日本/デーリィ牛乳）の中核を担う、宮崎県南部酪農協・往年の独自ブランドだ。もとは宮崎県酪（宮崎牛乳）の都城支所（都城処理場）だったが、他の支所と軋轢が生じ、昭和27年に県酪を脱退。自主路線の道を選んだ。

都城支所のメンバーは牧場経営に長け、士官学校出身者、県会議員や町村長、農協長など、地域の有力者や資産家が揃い、端から独立志向が強かった。しかし自前のブランドを掲げ、飲用牛乳に新規参入したことは波紋を呼ぶ。特に政府の酪農政策に基づく生乳の一元集荷や乳業工場の整理を巡り、後段の霧島集約酪連との確執が永きに渡った。

商圏は集約酪連の酪連牛乳、日向農民公社の都城牛乳と競争状態にあり、一地方の弱小ミルクプラントの形では存続が危うい。規模拡大・安定を求めて昭和35年、宮崎・鹿児島両県の3酪農協とともに南日本酪農協同（株）を設立、南酪牛乳を廃止。その後デーリィ牛乳は大躍進を遂げ、今や西日本一帯に確固たる営業基盤を築く。

酪連牛乳は、県下の総合農協22団体加盟による、霧島集約酪農業協同組合連合会の統一ブランド。当地に授かった高度集約酪農振興計画（酪農振興法）の指定に応じた呼称である。

昭和31年の発足当初、集約酪連は生乳集荷の一元化に注力、基幹工場には雪印乳業の誘致を決定。商いは中央資本に任せる構えだった。雪印は小林開拓農村工業農協（霧島乳業）の加工施設を買収・拡張して32年に霧島工場の操業を見る。しかし日向農民公社ほか、既存の有力メーカーは集乳系統の併合に難色を示し続けた。

とりわけ南部酪農協との対立が深刻で、解決の目途が立たない。昭和34年、集約酪連は膠着を打破すべく、雪印への譲渡を前提に、自らの都城集乳所にミルクプラントを併設、「酪連牛乳」の直売に踏み切る。翌年には雪印製品の受託処理を開始、36年に工場・営業権の一切を売却したため、独自銘柄は早々に消滅した。

南部酪農協が南日本酪農協同を樹立した後は、序列も変わって摩擦は収束。なお、霧島集約酪連は昭和40年に尾鈴集約酪連と合併して宮崎県酪連となり、さらに平成13年、宮崎経済連に統合されている。

「経済連」（静岡県経済農業協同組合連合会）の団体名称が、ちょっとお堅い印象の静岡牛乳（⇒別掲の初期瓶装）。一般に馴染みは薄いが、農協は市町村単位・生産者単位の集まり、経済連は都道府県単位・農協単位の連合体だ。

当事者の遷移はややこしい。発端は戦後、県下の酪農家と業者さんらで結成した協同組合。経済連への事業移管、静岡県乳業（株）の設立を経て、組織・商流・銘柄の再編が行われる。県乳業は出荷系列別に異なるブランド、「クミアイ牛乳（静岡牛乳の後継）」と「県乳ミルク/ケンニューMILK」を並行生産した。

昭和49年、三協乳業（サンキョー牛乳）がミルクプラントを全部借り上げ、各者の商品製造を一括受託の業態に。そして同社が市乳事業から撤退した平成11年以降、クミアイはフクロイ乳業へ、ケンニューは静岡牛乳協同組合（⇒大庭牛乳）に委託先を振り替え、オリジナルブランドをなお堅持する。仔細は各銘柄の項に記載した。

正面に銘柄標示、背面に農協マークの王道デザインを往く成羽牛乳。当地の畜産事情は全般的に低調で、戦前に特筆すべき展開は見られない。成羽町と農業委員会は昭和26年頃、山村に豊富な草資源の活用を検討し、酪農事業の推進を決定。27年末に最初の乳牛9頭を導入したという。

昭和30年、成羽町農協に牛乳処理施設を設け、ここに成羽牛乳が誕生。日量は約2000本、悪くない滑り出し。32年に備中西部集約酪農地域の指定を受け、牛飼いの営みにも弾みがつく。組合の一風変わった試みは39年、農山漁村電気導入促進法の助成で、新成羽川ダムに附随する羽山水力発電所の建設を実施した。

酪業はそれなりに順調な伸びを示すも、乳業界の競争激化・大手進出の荒波に呑まれ、昭和49年前後に自家製造・独自銘柄を廃止。以降は生乳出荷団体の立ち回りになったようだ。その後、平成16年に近在の川上町農協（川上牛乳）、備中町農協さんと共にびほく農協へ合流合併、現在に至る。

岐西酪農さんの岐西牛乳は、サインペンで気軽に描いたような、ユル目の農協マークが目印。昭和41年前後に近隣団体と合併して本巣酪農に進展、牛乳工場は居抜きで同組合に引き継がれた。本巣酪農の主力は農協牛乳ながら、合わせて岐西牛乳も商われており、複数ブランドの取り扱いだったらしい。

平成12年、長らく操業した糸貫町のミルクプラントは、乳業再編施設整備事業によって廃止。美濃酪農農業協同組合連合会（ひるがの牛乳）・北濃工場へ処理を集約。前後して岐西〜本巣系の独自銘柄は消滅したようだ。その他、諸組合の東酪牛乳や城山牛乳といった伝統の銘も、同時期に整理統合の途を辿っている。

巨大な農協マークが映える米内沢農協さん。ビンに商い銘柄が載っていない。KUMIAI BRAND MILKの記載から推すに、「組合牛乳」あたりだろうか。市乳事業の着手は昭和20年代後期。32年に酪農振興地域の指定を受け、青年部を中心に酪農王国建設の意気盛んな組合だったという。

しかし昭和35年、秋田県北の牛乳事情は一変する。森永の秋田協同乳業買収・進出を契機に、対抗する雪印も営業戦線を伸ばしてきたことで、競争力に乏しい中小プラントは大資本への編入を迫られた。米内沢農協さんは協議・交渉を重ねた結果、36年に集乳・処理・販売の権利一切を森永乳業へ譲渡、独自銘柄を廃止している。

高原町農協さんの「農協牛乳」は遅咲きのブランドだ。組合の設立時より生産直売の一貫体制を目指したが、状況は思うに任せず、市乳事業へ踏み出せずにいたらしい。満を持して昭和41年、ついに自前の処理工場を開設、売り出しに至る。全国的には遅い立ち上げで、既に過当競争の真っ只中、かなりの英断と思う。

昭和49年に近隣3農協と合併。以降、小林地区農協（こばやし農協）高原ミルクセンターの名義で生産を続けた。後年は施設の老朽化が進む一方、工場を刷新する余力はなく、商売が難しくなっていたようだ。平成16年度の乳業施設再編合理化に応じて自家処理を中止、独自銘柄は消滅した。

鳴門海峡を目前に臨む淡路島の南、旧北阿萬村に発足した北阿萬農協さん。島内は古くより酪農が盛んで、大正期のネッスル社を筆頭に、明治・森永・雪印と大手の進出相次ぎ、原料乳争奪戦は日常だった。組合は昭和32年、学校給食と一般需要増加の商機を捉えて自工場を建設、「農協牛乳」の直販に乗り出す。

農協の10円牛乳は淡路全域に浸透。次は阪神エリアに照準を定め、41年のフェリー就航と同時に神戸へ丸北商事（株）を興し、本土上陸作戦を展開。既存業者の妨害は凄まじく、「北阿万の牛乳は腐ってる」「大腸菌入り」の誹謗中傷は当たり前、原因不明の火災で集配所が焼けたこともあった。それでも品質は良いと口コミで着々伸びていく。

組合は集団飲用（団地自治会・大学生協・事業所）に狙いを絞って、大幅な拡売に成功。また、玉ねぎ・養鶏・製菓・醤油醸造の多角経営で躍進。三原郡下の農系団体を一本化したい当局の、再三の合併勧告を蹴り、自主独立路線を貫いた。しかし時代は変わる。平成5年頃に市乳事業から撤退。同17年、ついにあわじ島農協へ合流された。

小千谷郷畜産農協連の創始、小千谷牛乳。連合会は昭和40年代に小千谷市農協へ合流、同62年には新潟県農協乳業・小千谷工場に転換も、間もなく閉鎖、ブランドは消滅。戦後、当地方では様々な思惑から組合が乱立し集落を分断、各種事業を妨げた。そのため昭和42年頃、市域の農系団体が全部合併を決するいきさつもあった。

宮沢賢治ゆかりの地、種山高原牛乳。岩谷堂農協⇒江刺市農協への事業統合を経て、平成期に終売。江刺の畜産は古来より馬がメイン、乳牛飼養は大正末期に至っても低調だった。転機は戦後、乳肉需要の高まりに積極導入を開始。昭和32年、一帯が「種山高原集約酪農地域」指定を受け、行政支援のもと増頭が図られている。

全国共通、だったはずの農協マーク。並べてみると、まるで標準化されておらず、それぞれ形が違う。種山高原牛乳は特に顕著だ。稲穂の状態や「協」の字のバランスなど、比較しながら見るとちょっと面白い。

オーラスは通津牛乳、農協マークならぬ酪農協マークだ。稲穂に代えて麦藁（乳牛の粗飼料）を描いているらしい。上位団体の公式制定ではなく、通津酪農さんのオリジナルロゴと思う。

初期は「通津農協」名義、のち「通津酪農・松本岩雄」さんの名乗りへ。県下の久賀牛乳さん同様、昭和40年代中期にミルクプラント経営が組合から（組合員）個人に移ったようだ。（⇒通津牛乳の紙栓/牛乳キャップ収集家の活動ブログ）

平成初年の廃業で、ブランドは消滅。同所在に土木工事会社「（株）松本組」が現存する。ご商売替えというよりは、牛乳工場の兼業を断念された流れか。ご当地は往時の玖珂郡下に最大の生乳生産量を誇る、酪農の盛んな地域だった。

【附記】本項特集には未収載の、農協マーク利用ビンは以下の通り、全国に多様な採用例がある。

秋田・雄平酪農協 （雄平牛乳）		福島・西白河酪農協 （クミアイ牛乳）		新潟・佐渡酪連 （佐渡牛乳）		福井・ワカサ酪農協 （ラクノ牛乳）		茨城・下館酪農協 （酪農牛乳）

長野・伊南農協 （すずらん牛乳）		静岡・長田農協 （長田牛乳）		静岡・函南東部農協 （丹那牛乳）		滋賀・今津町農協 （今津牛乳）		鳥取・美保酪農協 （美保酪農牛乳）

処理業者名と所在地は、牛乳新聞社「大日本牛乳史」・全国飲用牛乳協会 [牛乳年鑑1957年版]・食糧タイムス社 [全国乳業年鑑] 各年度版による。電話帳の確認は令和3年時点。掲載情報には各種Webサイトや書籍資料（参考文献一覧）の参照/引用、その他伝聞/推測などが含まれます（利用上のご注意）。