ご当地ではデーリィ牛乳、全国的には炭酸飲料・愛のスコールでお馴染み、今や西日本一帯に営業網を巡らす準大手さん。日配の乳製品は九州ローカルの域に留まるが、中央資本の進出を迎え撃った農系メーカーとして事業基盤は固い。
◆宮崎・鹿児島の4組合で南日本酪農協同を発起
商い始めは昭和35年。宮崎県南部酪農協（南酪牛乳）を中心に、串間酪農協（51年脱退）、鹿児島県下の大隅酪農協、志布志酪農協の参画を得て、南日本酪農協同（株）の設立による。当初はそれでも零細規模、青色吐息の弱小プラントだった。
社長には、新工場建設の際に協力を仰いだ、地元出身の木之下利夫氏が招聘されている。氏は郷里を離れ関西酪農協同（毎日牛乳）の大阪工場長を勤めていたが、南日本酪農協同の立ち上げに呼応し、多彩な人脈で会社の前途を拓いた。
現行銘「デーリィ牛乳」の誕生は、時期不詳ながら昭和37〜41年頃のことらしい。同40年代後期まで、創始「南日本牛乳」も並行展開されていた。ビン製品は健在も、平成期にプラ栓＋シュリンク包装の新瓶を導入、掲載のような印刷瓶は姿を消して久しい。
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画像上：南日本酪農協同の製品集合写真（昭和37年？）…掲載の南日本牛乳（180cc多角瓶、普通牛乳・フルーツ・コーヒー共通）と、後段で紹介のデーリィ牛乳（200cc水色瓶、加工乳）の2種が見える。[60周年記念誌]（令和2年・自刊）より。画像キャプションには「昭和37年当時」とあるが、本文記述ではデーリィ銘の誕生を昭和41年とされており、発売年を確定できなかった。 |
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画像上：南日本酪農協同の製品集合写真（昭和53年）…掲載のデーリィ牛乳（3）（4）（5）番瓶が見える。かつては普通の白物・色物を「南日本牛乳」、濃厚系加工乳を「デーリィ」と分けていたが、全てデーリィに統一されている。レトロなカップサワーは今も現役。[60周年記念誌]（令和2年・自刊）より。 |
◆奄美・大隅諸島縦断・島から島への工場経営
会社に鹿児島の組合が合流した結果、必然的に分工場は宮崎県外へも展開されていく。とりわけ離島設置の処理施設が多く、これは余所にない異例の体制だ。
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名瀬工場⇒大島工場
（名瀬市、昭和40〜54年）
学校給食・一般市場対応のため、地元業者「美野牛乳」を買収して進出。
徳之島工場 （大島郡徳之島町、昭和48〜55年）
冬季の余剰乳対策として新設。
沖永良部工場 （大島郡知名町、昭和48年〜）
地元業者「知名食品」を買収して進出。平成初年「（有）南日本牛乳」となり直営から外れた。
種子島工場 （西之表市、昭和56年〜平成19年）
種子島酪農業協同組合連合会の処理施設・市乳事業買収による。
屋久島工場 （熊毛郡、昭和62年〜）
市乳処理のほか、天然水資源（屋久島縄文水のブランド展開）を見込んで新設。 |
その他、売上増加で新設した姶良郡の鹿児島工場（昭和41年〜平成2年）、鹿屋市に現役操業中の鹿屋工場（昭和44年〜）がある。最盛期は宮崎の旗艦工場を含めて計6工場が同時稼働。現在は都城・鹿屋・屋久島の3ヶ所まで整理が進む。
◆関連会社・ニシラク乳業と北海道日高乳業
関連会社も粒揃い。昭和62年、ネスレ日本（株）日高工場を買収、日高乳業（現・北海道日高乳業）を興し、北海道へ進出。巷間、社名の馴染みは薄いが、昔よく飲まれた缶入り牛乳（レシチン/ビタミン入）は、大抵このメーカーのOEMだった。
さらに福岡のニシラク牛乳さんがある。従前、同社の矢野社長と木之下社長の協力・協業を通じ、昭和61年には南日本酪農協同が西酪協同に資本参加、平成6年に筆頭株主となり関連会社化。「デーリィ」銘の共有や相互生産を行う。
◆掲載びん・各種ブランドについて
デーリィ牛乳（1）番瓶は、母体である南部酪農協（NANRAKU）の呼称を残す、草創期の一本。（5）番は200cc移行後の構え。真ん中にビッグな南日本、めちゃ力強い肉太ロゴ、壮大な地球儀のイメージで、飲む者を圧倒するデザインが秀逸。
遡って（2）番瓶は200cc時代の乳飲料/加工乳専用一合瓶か？同様デザインの200cc瓶も存在する。（4）番は堂々の250cc入り。珍しい小売単位で、デーリィ牛乳以外の採用は未見。森永ホモ牛乳・なかよしびんのような形をしている。
トレードマークは南日本の頭文字M、丸囲いがSouthのS、十字の鍵型を南十字星に見立てる構え。会社法人の設立時に廃止された、南部酪農協の独自ブランド「南酪牛乳」は、特集-農協マークの牛乳瓶に掲載。南日本酪農協同のルーツ的な銘だ。
◆鹿児島大学・郡元キャンパスの遺跡から
昭和45年、農林省が学校給食の牛乳を増量策定、全国的に180cc⇒200ccへ転換。しかし九州地方の諸メーカーはより早く、200cc化を進めていた。
下写真はNANRAKU表記の200cc水色瓶。昭和43年以降は当たり前の「要冷蔵」標示が無い。森永牛乳（10）番瓶と良く似たタイプ。デーリィ牛乳（3）番が後継にあたる。無調整の白牛乳ではなく濃厚系の加工乳、大ヒットを記録した往時の看板商品だ。
写真は鹿児島大学・埋蔵文化財調査室様の撮影。農学部のゴミ捨て場だった所に埋もれていた古瓶。キャンパスが縄文〜古墳時代の遺跡上にあるため、工事の際は綿密な調査を行う。廃棄年代を調べる過程で「漂流乳業」もご覧頂いたらしい。
大学側が南日本酪農協同さんへ問い合わせた結果は、「昭和41年に使用、発売年・流通年は不詳」。好事家の見立ては以下の通り、後になって判明した事柄に照らすと、誤りも含んでいる。
（1） 「NANRAKU DAIRY」の標示から推して昭和40年代極初期
それ以前は「南日本牛乳」、40年代中期以降は「NANRAKU」標示がないはず
（2） 要冷蔵標示がなく、また製瓶会社略号が底面にあることから昭和43年以前
昭和43〜44年以降のビンには要冷蔵あり、底面には打刻がなくなる
（3） 商号のみ標示ではなく、「〜牛乳」を謳うことも43年以前の補強材料
[表示公正規約]を受け、大半の会社は43年に商号のみ標示に切り替えた
（4） 計量法の規定瓶が180cc止まりの時代ゆえ、まる正マークの打刻がない
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◆200cc増量展開の先駆け
昭和40年時点の九州乳業（みどり牛乳）の製品集合写真に、既に「みどりデカ牛乳」200cc瓶装のあること、また昭和30年代末には「180ccと200ccが入り混じっていた」（⇒関連：日鉄ミルク）との回想も見つかり、九州の早期増量は確実だ。
少なくとも福岡と宮崎、鹿児島は、全国に先駆けて200cc市場が成立した様子で、その萌芽は昭和33年頃まで遡る。「牛乳の消費拡大が叫ばれるなか、34年のメートル法施行を控え、製瓶業界が200cc瓶を試作中」と、酪農史誌に言及されていた。
― 参考情報 ―
南日本酪農協同・鹿屋工場の紙栓（1）
（2） / 鹿児島工場（1）
（2）
名瀬・屋久島・種子島工場
/ （有）南日本牛乳（牛乳キャップ収集家の活動ブログ）
優秀畜産表彰・H17年度・高千穂牧場
（宮崎畜産ひろば）
平成25年度熊毛地域の概況 （鹿児島県熊毛支庁）
