戦後、中央資本に依存する体制からの脱却を期し、地元で酪業を営む2組合が相図り、自主独立を目指して協業体を結成。以来およそ70年の歴史を刻む、県下中堅の現役メーカーさん。現在は南日本酪農協同（南日本/デーリィ牛乳）の傘下にある。

◆西酪・ニシラク牛乳の誕生

昭和22年、京都郡農乳購買販売利用組合（のち京都酪農協）と、小倉乳牛組合（のち北九州酪農協）が、合同で事業を行う北九州乳業商工協同組合を設立。24年、西日本酪農業協同組合連合会と改称し、ここに「西酪牛乳」が誕生した。

母体の2組合はかつて明治製菓（明治乳業）の進出に応じ、昭和14〜15年来、同社傘下にあったが、思うような支援はついに得られず、決別の途へ。

提携時に明治へ売却した工場の買い戻し交渉も頓挫。そこで組合は取り急ぎ駅前のパン屋に話を付けて転がり込み、敷地内に中古の蒸気殺菌窯を据え、ボイラーの余熱を借りながら日産5石の処理をスタートさせる。集乳量に乏しく、しばらく苦しい経営が続いた。

◆事業規模拡大・会社法人の成立

しかし間もなく食糧事情の逼迫・牛乳増産の要請を受け、一帯の酪農が復活。配給統制や明治系列工場の相次ぐ撤退も追い風となった。西酪は北九州・旧5市の酪農家多数の出資参画を迎え、昭和20年代末の年間処理量は1万石を超える。

余乳対策のバター、練乳、ヨーグルトほか、製造品目の拡充も早期に実現。学校給食への参入、工場の新設・改廃も急ピッチで進行。昭和34年には嘉穂酪農協（飯塚ミルク）のプラント・販売権を買収し、業容は拡大の一途を辿る。

38年、互助的な連合会の組織が経営に差し障る局面に至り、西酪協同（株）を設立。九州乳業（みどり牛乳）に資本参加、青柳酪農協（青柳牛乳）の吸収等を経て、平成元年に現在地へ移転。商号は（株）ニシラク、のちニシラク乳業（株）と遷移していく。

◆「ニシラク」と「デーリィ」の邂逅

創成期はニシラク一本の商いだが、余剰乳を引き受けて貰っていた宮崎県・南日本酪農協同さんとは古い縁があり、同社の「デーリィ」銘を採用した加工乳も取り扱った。状況は少々分かりにくい。昭和40年代以降、両社のデーリィ製品が市場に混在している。

・南日本酪農協同・鹿児島工場の紙栓（牛乳・加工乳）
・西酪協同の紙栓（加工乳） （牛乳キャップ収集家の活動ブログ）

遡ること昭和28年、冬季余乳を捌くための加工場建設を、大阪府酪農農協（毎日牛乳）が支援。同・工場長であった木之下利夫氏が西酪へ赴き、技術指導にあたった。木之下氏はのち35年、南日本酪農協同の社長に就く。いわば旧知の間柄だ。

ニシラク乳業さんの会社紹介によると、昭和61年、南日本酪農協同が西酪協同へ資本参加、平成6年に筆頭株主となり、今はグループ企業として傘下に置く形。ブランド共有・委託/受託の仔細は、ビンを眺めるより、牛乳キャップの標示を見るのが良さそうだ。

◆溜め池の底からのサルベージ

掲載瓶は全て、西酪協同（株）時代の流通品と思う。ただ（1）（2）番は微妙なところ。商い銘柄・デザインは、改組をまたぎ同じだったはずで、連合会の末期かも知れない。

500cc水色瓶は昭和40〜50年代の出来。愛しの牛乳パックさんよりお送り頂いたもの。知人の方が農業用の溜め池を水抜き掃除した際、かつて不心得者が投げ込んだらしい瓶が埋もれていたという。たぶん30年くらいを水底に過ごした、古参兵の帰還である。

― 謝辞 ―
掲載の500cc瓶は朝倉2号様、GIO様より頂戴致しました。
ニシラク乳業様より公式サイトをご案内頂きました。

― 参考情報 ―
福岡の牛乳キャップ （職人と達人） / ニシラク乳業の紙パック製品 （愛しの牛乳パック）
西酪協同の紙栓（1） / 同（2） / 同（3） （牛乳キャップ収集家の活動ブログ）
西酪牛乳のノベルティーコップ （牛乳グラス☆コレクション）

設立＞ 昭和22年、北九州乳業商工協同組合として
昭24＞ 西日本酪農業協同組合連合会へ改組・改称
昭29＞ 西日本酪農協連合会／福岡県小倉市城野
昭31＞ 小倉市北区金田に新工場を完成
昭31＞ 西日本酪農協連合会・矢野久吉／福岡県小倉市板櫃柳下155-1
昭34〜36＞ 西日本酪農協連合会／同上
昭38＞ 西酪協同（株）へ改組・改称
          小倉市は周辺4市と合併して北九州市となる
昭40〜47＞ 西日本酪農協／福岡県北九州市小倉区板櫃柳下155 ※旧称で掲載
昭48＞ 西酪協同（株）／福岡県北九州市小倉区金田2-12-17
昭49＞ 小倉区は小倉北区と小倉南区に分区される
昭50〜平04＞ 同上／福岡県北九州市小倉北区金田2-12-17
                        ※平成元年に本社・新工場を小倉南区に落成、（株）ニシラクへ改称
平06＞ ニシラク乳業（株）へ改称
平13＞ ニシラク乳業（株）／福岡県北九州市小倉南区大字朽網3914-5
電話帳掲載＞ 同上
公式サイト＞ http://nishiraku.com/

※本社/分工場所在地は割愛

処理業者名と所在地は、[福岡県酪農史]・全国飲用牛乳協会 [牛乳年鑑1957年版]・食糧タイムス社 [全国乳業年鑑] 各年度版による。電話帳の確認は平成19年時点。掲載情報には各種Webサイトや書籍資料（参考文献一覧）の参照/引用、その他伝聞/推測などが含まれます（利用上のご注意）。