＜均質処理・超高温殺菌のパイオニア＞

◆ビタミン入り森永ホモ牛乳の発売（昭和27年6月）

クリームライン（牛乳上部の脂肪分の固まり）が明瞭で、その層が厚いこと―つまり今で言うノンホモ牛乳が、生乳に近い品質の証と認知されていた当時、均質化を行ってクリームが分離しない製品を売り出すのは、挑戦的な試みだった。社長が渡米視察でホモジナイズドミルクに開眼、「日本の乳業は著しく遅れを取っている」危機感を抱き、即導入を決断したという。

別頁＜1＞＜2＞の通り、森永はマスコットキャラ「ホモちゃん」を作って、まず消費者に親しまれるよう宣伝に重点を置く。製菓由来のグリコ・ランニングマークは別格として、乳業専属キャラクターのなかでは最も成功し、一般に浸透した図案だろう。結果は大当たり、その頃の様子は[森永乳業五十年史]が誇らしく書いている。

◆ウルトラプロセスの採用（昭和32年）

業界で森永が機先を制したもうひとつの技術が、UHT（Ultra High Temperature）・超高温殺菌だ。これを「ウルトラ・プロセス」と冠し営業攻勢を仕掛け、また大当たり。130度2秒・ばい菌イチコロ、長期保存性を確保、地方進出に弾みがつく。

UHTはホモジナイズとともに市乳処理のスタンダードとなったが、現今は様々な異論もある。社史はUHT導入を日本で一番乗り！の調子で記すも、数ヶ月早く宮城酪農の「ウルトラ牛乳」が世に出ていた。なお、明治乳業に先を越されたHTST殺菌（75℃15秒）は、遡ること昭和28年11月に採用している。

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＜配給所店主さん座談会＞

[森永乳業五十年史]配給所店主さんらの座談会に出てくる、興味深い話題をピックアップした。昭和42年の刊行時、牛乳の販路はまだ圧倒的に家庭宅配が多く、最前線の営業マンたる彼らの言葉が社史に必須だったのだ。

◆元祖ホモ牛乳について

戦前にもホモ牛乳はあった。大正5年から11〜12年くらいまで、牧場経営者の藤本氏が、小児牛乳と銘打って出していた。均質化（ホモジナイズ）で脂肪球が砕かれ、お腹がゴロゴロしにくい…とされ、体の弱い子供向け。また、駅売りに文字通り「均質牛乳」という製品があり、当時は普通だったノンホモに比べて、何日間か日持ちが良かった。

◆戦前のホモと森永のホモの違い

戦前の初期型ホモジナイザーは性能が悪く、牛乳を暖めないと機械にかからなかった。戦後の機械は低温・常温で通せる、この違いは大きい。牛乳の風味変容に関わる。戦前のホモ牛乳は不味かった…。

◆ホモ牛乳の好評で森永が独走

「今まで商売をしていてこんなに愉快だったことはない。我々がホモを持っていて、他のところはないんですから。他社の販売店が羨ましがっていた。その次は例のフルーツ牛乳の発売。商売であんなに面白かったのはこの二つだけだ」

「会社も宣伝には特に力を入れていましたね。宣伝カーを回したり、ホモちゃんのレコード（サトーハチロー作詞・ホモちゃんの歌）を作って、幼稚園や学校に無償で寄付していました」

◆印刷ビン（ACL・プリント瓶）の早期採用

「印刷瓶、これも良かった。余所より半年から一年早かった。嬉しかったですね」森永牛乳の印刷瓶は昭和27年頃、東京・横浜・名古屋等の大消費地で、他社に先駆けて採用されている。（⇒森永の牛乳瓶一覧）

それまでは瓶に直接、意匠を刻印（浮き彫り）したが、刻印の突起部分が輸送中に徐々に削れ、黒いゴミがついて汚くなる。見栄えがせず商品価値が落ちるのを避けるため、印刷瓶の導入に踏み切ったらしい。

なお、明治乳業の社史も同様の座談会を企画している。現場のストレートな言葉や回想談は面白い。

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