明治後期の創業以来、およそ70年に渡って商われた、県北のローカル銘柄。昭和40年代に自家処理より撤退され、ブランドは消滅。現在は八ヶ岳乳業や雪印メグミルク、明治乳業製品ほかを取り扱う販売店さん、ミルクマーケットとして営業中。
掲載の2本は昭和30年代のオリジナル。流星に腰掛ける天使、可愛らしく跳ねた字形はまるで童話の世界。同じ長野県下のオブセ牛乳さんとも通じる雰囲気だ。このレトロな図案は近年トレードマークとして看板や宅配保冷箱に復刻されている。
◆足袋職人から牛飼いへの転身
初代の仔牛一頭に始まる牧歌的な創業エピソード（公式サイト）が面白い。「戸倉精養舎・小林牛乳搾取所」「戸倉ミルクプラント」など、過去商号の変遷も分かる。
足袋職人だった小林小一郎氏が、知人の誘いに応じて仔牛一頭を買い取り、本業の合間に育て上げる。種付けを行い、泌乳期に入った親牛から搾った乳を、試しにご近所へお裾分け、これが大評判。とうとう牛乳屋さんを開いたのだという。
郷土史には、大正11年の戸倉村に乳牛8頭、導入は明治末で牛乳販売もあった、と記録される。事業者の名前は出ていないが、小林牛乳さんの存在を示すものだろう。商いは少しづつ伸び、乳牛を順次増頭した経過を見て取れる。
◆戦後は商協組・晩年は会社法人を設立
販路は地元の各戸宅配に加え、近在の戸倉上山田温泉の旅客需要が多く、掲載（2）番瓶には上山田にあった支店（直営販売所）の電話番号も載っている。
大手紙器加工メーカーの資料室で確認した昭和20〜30年代の牛乳キャップは、「小林の牛乳＜戸倉＞埴科牛乳商業協同組合」の標示。往時は県下のトレンドだった商業組合を組織し、協業体制を採った？ようだ。（⇒関連：山本牛乳）
経緯不詳ながら最晩年に高原乳業（株）を設立、「高原ホモゲ牛乳」の銘に転換。[MILK CAP〜牛乳ビンのふたの本]（平成14年・きんとうん出版）にその頃の紙栓が載っている。銘は違えど、小林時代と同じ天使のイラストは健在だった。
◆自社製造より撤退・雪印販売店へ
大手メーカーの進出、市況変動を受け、昭和47年前後に工場を閉鎖。以降は雪印ブランドを中心に取り扱うベンダーに転換。（⇒関連：長野牛乳）
いっぽう温泉街は企業の団体客で賑わい、最盛期は年間130万人が来訪の活気に沸く。ホテル・旅館相手の卸しが増え、乳類の売り上げは絶好調。ところが平成に入り、嗜好の変化で宿泊客は激減。宅配サービスに傾注の方針を採った。
平成12年に代替わり、「ミルクマーケット」の店名を掲げ、まき直しも束の間。雪印の集団食中毒事件が発生、その煽りで多数の得意先を失う。廃業寸前に追い込まれたが、顧客との繋がりを意識した営業努力で復活を遂げ、今なお当地に商いが続く。
― 謝辞 ―
ミルクマーケット様より現況についてお知らせ頂きました。
― 参考情報 ―
小林牛乳 / 信濃毎日新聞 （ミルクマーケット公式ブログ）
