戦後50年ほど市域・周辺に商われた、県北東部のローカル銘柄。母体となる諸組合の合併を経て、県下農系ミルクプラント集約を期した奥羽乳業へ参画。平成13年頃に自らの工場は閉鎖され、程なくして「協北」銘も廃止と見られる。
かつての所在には、敷地内に同居していたらしい漬物製造の会社、尾花沢市とみちのく村山農協（後述）の合資でスタートした尾花沢農産加工が今も操業中だ。
◆工場が火事で全焼、醤油から牛乳へ転換
もともと協北農村工業農協としては、醤油の醸造や搾油精製を手掛けていた。しかし昭和25年、火災により工場が焼失。再建にあたっては従前の復旧でなく、より将来性の見込める牛乳処理工場へ転換したのが事の始まり。
団体の沿革・変遷には不明な点も残るが、往時は村山市の楯岡農協や袖崎農協（※）など複数組合の連合体。昭和49年時点では3組合105戸・乳牛816頭の陣容だった。
※楯岡農協・袖崎農協…昭和41年、村山市農協に合併。さらに平成7年、村山市農協が尾花沢市農協、大石田町農協と合併して、現在のみちのく村山農協となる。
「協北牛乳」は宅配や小売、学校給食にも出ていたと思うが、商いの規模は限定的で、現役時代の情報は乏しい。自家処理・直売の割合はそれほど高くなかったはずで、生産される生乳の大半は明治乳業山形工場（天童市、平成12年閉鎖）への出荷に回ったようだ。
◆みちのく村山農協の継承〜奥羽乳業へ
平成7年、県下3組合が合併し、みちのく村山農協が発足。内包組織の合併を受け、協北畜産農村工業農協連合会は解散、みちのく村山農協がその市乳事業を継承した。
次いで平成11年、乳業施設再編合理化に応じ、県下4組合のミルクプラントを統合した奥羽乳業の新規設立へ至る。このため「協北」銘の歴史は幕を閉じた。
奥羽乳業にはみちのく村山農協のほか、山形県牛乳事業協同組合（⇒関連：山形牛乳）、北村山中南部酪農農協（東根牛乳）、河北町酪農農協（河北牛乳）の各工場が合流。前記、明治の工場閉鎖を控え、受入先の整備という側面もあっただろう。
― 関連情報 ―
協北畜産農協連合会の紙栓
（牛乳キャップ収集家の活動ブログ）
同・紙栓
（紙栓図録） / 協北畜産農協連合会
（乳業探訪記）
98年
東北旅行山形編 （クエストIIIのHP）
協北牛乳のノベルティーコップ
（牛乳グラス☆コレクション）
