ルーツは戦前創業のラムネ屋さん（清涼飲料水メーカー）。乳製品需要の増大に応じ、昭和30年「ヒカリ牛乳」の製造販売へ乗り出した、県東南部のローカル乳業。♪おはよ〜ヒカリ牛乳、こんにちわ〜ヒカリプリン…往年のテレビCMを懐かしむ声も散見される。
販路は県下一円に及び、シモラク牛乳などの組合系を別とすれば業容はトップクラスだったが、会社の屋台骨を支えた牛乳、アイスクリーム、洋菓子（プリン、シュークリーム）は大幅に縮小。現在主力は「鹿野屋」ブランドの業務用冷凍麺・生麺に転換されている。
◆ヒカリ牛乳の創始・市乳事業の展開
最初期は徳山市の光飲料（株）徳山工場にミルクプラント設備を導入、恐らく原料乳調達の都合で、柳井市に本拠を置く伊陸（いかち）酪農組合さんと提携。昭和30年代中期まで商い銘柄は「ヒカリ」、製造者名義は伊陸酪農という、二人三脚の業態だった。
・ヒカリ牛乳の紙栓
（めんこ博物館）
・ヒカリ乳業島田工場の紙栓
（牛乳キャップ収集家の活動ブログ）
間もなく提携は発展解消。昭和37年、光市の本社工場にアイスクリーム、同39年、さらに牛乳処理施設を増備した結果、徳山工場は役割を終え、40年代後期に閉鎖された。
◆掲載びん・過去ラインナップについて
公式サイトの会社沿革で、往時の商品一覧を見ることができる。祖業のラムネ、サイダー、瓶ジュース各種、そして白牛乳、濃厚系加工乳、コーヒーにフルーツ。アイスはカップタイプ、コーンタイプ、バータイプ、もなか入、パーティ用のケーキサイズなどを取り揃え、実に多彩だ。
掲載（1）番は徳山工場の頃と思しき一本。＜HS＞印のSの含意は不詳。後継（2）番は同時代の森永牛乳のデザインを強く意識したか、ホモちゃんに良く似た太陽のマークが登場する。現品未入手ながら同一デザインの青刷り200cc瓶が最終世代のようである。
◆再編合理化で牛乳製造より撤退
昭和40年代は自営牧場（権現原牧場）の開設、紙パック充填機の早期導入など、市乳事業が着々発展。一帯の学校給食でもお馴染みの顔だった。しかし需要減退や生産コスト増で失速は免れず、平成10年、乳業施設再編合理化を受け製造を中止。
以降は名糖系の広島協同乳業、平成13年からはやまぐち県酪乳業に処理を委託。オリジナルは「ヒカリ3.6牛乳」1リットル紙パックのみ存続も、平成末期？ついに終売と見られる。なお、びん詰めはそれ以前、既に無くなって久しい。
◆アイスクリーム事業の去就
いっぽうアイスクリームに関しては、商品構成を見直したうえでその後も製販が続き、楽天市場ショップ開設、綾部市に京都冷菓（株）を立ち上げなど、新展開もあった。
しかし京都冷菓は令和6年に廃業・工場閉鎖。次いで公式サイトからアイスクリームの案内が全て消された状態になっており、今後の取り扱いは良く分からない。
◆「鹿野屋」の業務用冷凍麺・生麺
現業の中核は業務用冷凍麺・生麺だ。「ヒカリ乳業」ではブランドイメージにそぐわないため、昭和63年に新規設立の（株）鹿野屋として手掛ける。
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画像上：鹿野屋・ヒカリ乳業の冷凍麺の広告（平成元年）…冷凍麺事業に進出して間もない頃。うどん、そば、スパゲティー、ラーメンなど、ひと通りの品目が揃う。製造は鹿野屋、販売がヒカリ乳業の形。 |
牛乳・乳製品市場の低迷が予期されたことから、新事業の創出を企図。もともとアイス事業で培った冷凍技術の応用と、日清製粉が持っていた冷凍麺製造に関する基本特許の無料開放に着眼、開発に乗り出したという。
とはいえ一般小売では加ト吉（現・テーブルマーク）やシマダヤなど、先行大手に敵わない。冷凍食品は皮肉にも牛乳同様、スーパーでは特売扱いを受けやすく利益率も低くなる。そこで販路開拓の相手は飲食店・外食チェーン、業務用の卸しに注力されている。
