甲斐・武田家の末裔が明治初期に興した、醤油/味噌醸造・酒類の卸問屋をルーツとする老舗。山梨では古今抜群の知名度を誇るローカル銘柄。
市乳事業への参入は甲府一帯に酪農が定着した昭和23年。行政の食糧増産要請に応じ、武田醤油（株）に製乳部門が発足。翌24年、商い品目の拡大を受け武田食糧（株）と改称。同30年、3社合資による三協乳業（サンキョー牛乳）を別途設立した。
トレードマークの象さんは昭和29年に登場。当時、市立遊亀公園附属動物園にやって来た、タイ生まれのアジアゾウ「ゆり子」の大人気を受けて採用したという。
◆製販の分離と現状販路について
昭和36年、武田は市乳処理をサンキョーへ移管。既存ミルクプラントは三協乳業・山梨（甲府）工場となる。以降、製造/販売の分業体制が確立。本社は（株）テンヨ武田を名乗り、創業事業を継続中。（⇒武田グループの歴史/テンヨ武田）
瓶装乳やヨーグルトは、甲府市内の学校給食・家庭宅配がメイン。小売りは地元商店の一部に限るようだ。価格面で対抗し難く、スーパー・量販店向けは平成期に大幅縮小？も、サッカークラブ「ヴァンフォーレ応援パック」で巻き返しを図る。
◆諏訪産業・保証牛乳との関わり
創業二代目・武田与十郎氏は、沼津にあった不二家食品の諏訪健次郎氏（のち諏訪産業・沼津保証牛乳を経営）と親交が厚く、戦時には諏訪氏の誘いを受け、南方ニューギニアに醤油工場の設置を計画。両者軍属の身で仕事を共にした。
戦後、諏訪産業の行き詰まりに対し、同・伊那工場を引き継いだ三協乳業（株）の発足に至るが、これは武田氏の友人支援という側面もありそうだ。さらに後年、サンキョーは千葉保証牛乳を併合し規模拡大、これも二人の縁あってのことと思う。
武田氏は三協乳業および保証乳業（千葉保証）の社長に就任。本業の醤油醸造とは別の新規事業・市乳部門を大きく伸ばしていった。（⇒保証牛乳グループ）
◆サンキョー牛乳への合流とその後
三協乳業はベビーフードで有名な和光堂（三和乳業）と武田食糧、諏訪産業の共同出資会社。当初目的は粉ミルクの増産。武田は既に昭和25年から和光堂の育児粉乳（レーベンスミルク）製造を請け負っており、3社連携は自然な流れ。
仔細はサンキョーの項に譲るが、武田牛乳の合流で市乳事業が本格化。三協独自のサンキョー牛乳、各種ブランドの受託処理に加え、清涼飲料水や業務用食材など、山梨・静岡・長野にまたがる諸工場で多様なアイテムを手掛けた。
しかし市況悪化・売上不振にともない平成12年に会社は解散、サンキョー銘は廃止。武田牛乳は現在、テンヨ武田の姉妹会社である武田食品（株）の取り扱いで、静岡牛乳協同組合（⇒関連：大庭牛乳）への製造委託に変わっている。
◆象さんの名前は「まいぽん」に決定
静岡牛乳協の設備に拠り、現行ビンはプラ栓・軽量新瓶仕様。シュリンク包装に昔の自民党みたいな象のマークも健在。商標としては名無しだったらしく、ご当地キャラ全盛の折柄、平成24年に武田食品は「ぞうさんの名前募集キャンペーン」を実施する。
結果、「子供も大人も毎日1本」を大胆に略した「まいぽん」を採用。ヽ(*´∀｀)ﾉ まいぽん！と、顔文字を添えたくなる可愛い名前だ。派生商品（武田牛乳アイス、コーヒー牛乳アイス）の展開状況も、正式命名を後押ししたようである。
― 参考情報 ―
武田食品（三協乳業OEM）の紙栓（1） / 同・（2） （牛乳キャップ収集家の活動ブログ）
同・紙栓 （牛乳キャップとは） / 同・ノベルティーコップ （牛乳グラス☆コレクション）
富士吉田（武田牛乳）牛乳箱と牛乳店 （古今東西舎）
