＜牛乳瓶の製造元を示すサイン＞ 台所に行って醤油瓶や七味唐辛子の小瓶を眺めてみれば一目瞭然、ガラス瓶には側面や底面に何らかの打刻がある。これは、そのガラス瓶を製造したメーカーを示すものであったり、製瓶時期を意味するものであったり、製造管理上の符丁であったりと色々だ。 牛乳（印刷）瓶の場合、昭和20年代後期から30年代後期までは主に底面、昭和40年代初期の頃からは側面下部 （胴部の底近く） に打刻されている。底面への打刻は彫りこまれた 「陰刻」 が多い。側面の場合は全て浮き彫り （エンボス、陽刻） である。 ＜製瓶会社固有記号・略号一覧表＞ 昭和期の牛乳瓶に打刻されていた製瓶会社固有記号・略号と、その変遷を取り纏めた。
一覧に示した11社について現物を確認したが、ガラス瓶メーカーは （乳業と同じく） 業界の再編が進行、現行瓶の殆どは石塚硝子か東洋ガラス、日本山村硝子いずれかによるものだ。
製瓶元の仔細不明ながら、なお二種類の製瓶会社固有記号を確認している。いずれも昭和30年代極初期流通の瓶に見られたもので、既に廃業されている可能性が高い。なお、最新の記号情報は日本ガラスびん協会の工場マップにリストされている。
＜昭和期の牛乳瓶製造シェア？＞ 手元にある瓶のうち、もっとも多いのは石塚硝子製。次いで、東洋ガラス、山村硝子、日本硝子の順。年代によってばらつきがあり、日本硝子は昭和40年以前、山村硝子は昭和40年以降に強い。この4社で8割以上をカバーしている。 残りは広島硝子工業、大和硝子、第一硝子の瓶が拮抗。少し置いてユニオン硝子工業製が続く。新日本硝子や日本耐酸壜工業は、牛乳瓶の生産においては後発組。着手が昭和45年よりも遅かったらしく、古い瓶には全く見られず、総量としても数は少ない。 徳永硝子は昭和30年に日本硝子へ吸収されてしまったため、これも極端に少ない。印刷瓶が市場に普及し始めるのは昭和20年代末期から。製造期間は僅か2〜3年間ということになる。 ＜製瓶会社のもろもろ＞ Web上で探してみると、まず目に付くのは大和硝子の”エピローグ”。オイルショックの煽りで昭和50年に倒産、同55年に会社更生法が適用され7000万円の資金援助を得ると、同社労働組合の主導で「うたごえ喫茶」事業を始めたらしい…具体的には想像しにくい展開だが、当時の状況ではそれがベストと判断されたのだろう。 大阪駅前のビルに入居、100平米のフロアーにグランドピアノ、80もの客席…6000万円を投じたこの再生計画、平成5年頃には立ち行かなくなり閉店となった。（⇒大阪第2ビル「ともしび」） また、徳永硝子は老舗・技術革新のガラス屋さんとして有名であったようす。日本初のラムネ瓶を製造（⇒徳永硝子製のラムネ瓶・底面の写真に略号・屋号が写っている/ミホミュージアム）、三井物産との共同出資で板硝子にも進出、戦後は一升瓶の自動製壜に成功…等々、往時の功績に言及しているサイトも多い。
＜牛乳瓶の管理用記号/符丁の打刻について＞ 容量標示関連の打刻については牛乳瓶の内容量/保存温度/銘柄標示の変遷についての項に譲るとして、ここでは他の管理用記号/符丁について取り纏めた。
◆昭和40年代以前（打刻様式統一以前） この時代の管理用記号は各社独自フォーマットで好き勝手に乱れ打ち、全く意味不明。 瓶底画像左：昭和30年代中期・日本硝子 瓶底画像右：昭和30年代中期・山村硝子
この “混乱期” は製瓶会社固有記号が底面に刻まれている頃合と一致。その周縁にアルファベットや数字が並べられ、製品管理上の符丁となした様子が窺えるが、解析不能である。
◆昭和40年代以降（打刻様式統一後） しかし、おおむね昭和40年を境にして、それまで一貫性のなかった刻印フォーマットが統一される。
製瓶会社の違いに関わらず、現行の瓶にも上掲の形式で、胴部底寄りに横一列の刻印がある。この刻印は500cc以上の大瓶の場合、棒状の記号が底面に放射状 （時計状） に打たれることもあるが、内容としては同じもの。以下にその様式を記した。
まず先頭の数字は、確認できた範囲では 0〜9 まで10通りの刻印がある。単純に順番から考えると製造年が入るような気が…西暦の下一桁かな、といい加減に想像してみる。 次に、製造月？と思しき刻印。これは 12通り 存在しているようす。
こうして当て嵌めるとぴったり合うものの…普通に数字で打っても構わないはずで、まったく別の意味があるのかも知れない。製瓶会社の固有記号を挟んで最後に現れる数字列は、製造レーンや鋳型の世代管理用と思しきもので、最大で三桁に及ぶ。これも仔細は不明である。 しかるべき団体、例えば日本ガラスびん協会などへ問い合わせれば教えてくれそうな話ではあるが…まずは門外漢の勝手な推測ということで、取り急ぎのご報告としたい。
