庄内地方における乳牛飼養・畜産発展の立役者として名を残す、鹿野家由来のブランド。

遡ること明治6年には始祖・鹿野兼次が鶴岡に牛舎を設けて搾乳業に取り掛かっており、これは全国的に見ても極めて早い段階の創業である。

掲載の鹿野乳業の始まりは、明治15年。鹿野家の養子として兼次のもとで酪農経営を学んだ鹿野善作が独立し、酒田に新たな牧場を拓く。ここから商売は大きく伸びていった。

昭和9年の[全国乳業者名簿]に記録されている鹿野善治さんは、恐らく善作さんのご子息になるのだろう。（⇒郷土の先人・先覚138 《鹿野 兼次》/荘内日報社）

（この項下段に続く）

戦後の一時期は協同組合による運営となっていたが、間もなく解消され、「鹿野」名義による個人経営に戻ったようすが窺える。以来、同じく酒田市内の田村牛乳さんやゴトウ牛乳さんなどと競い合うように歩みを進めたが、ついに平成19年、自家製造から撤退され独自銘柄は消滅。現在は他社製品を商う販売店さんとして存続している。

通い徳利のような寸胴型の五合（900cc）大瓶は、高さ約22センチ、底部直径約9センチ。往時の最大容量を誇る巨体が保管場所を席巻する収集家泣かせの一本。垢抜けない、ぼってりとした造形には愛嬌があって邪険にもできず、何ともにくいやつである。

なお、鹿野乳業さんに残されていたらしい「学校牛乳」専用瓶を、特集-学校給食専用瓶/農業高校の牛乳の項へ掲載している。

― 関連情報 ―
鹿野乳業の紙キャップ （牛乳キャップ収集家の活動ブログ）
鹿野乳業 （乳業探訪記）／鹿野牛乳の木箱と看板 （零魂）

創業＞ 明治15年
昭09＞ 鹿野善治／山形県飽海郡酒田町寺町
※昭和8年に酒田町は市制施行し既に酒田市となっている
昭31＞ 鹿野牛乳店・鹿野善雄／山形県酒田市寺町158
昭34〜36＞ 酒田乳業協組／同上
昭39＞ 鹿野牛乳店／同上
昭40＞ 同上／山形県酒田市寺町126
昭41〜44＞ 鹿野乳業／山形県酒田市中央東町3-25
昭46〜平04＞ （有）鹿野乳業／同上
電話帳掲載＞ 同上
自家製造中止＞ 平成19年
公式サイト＞ 未確認

処理業者名と所在地は、牛乳新聞社「大日本牛乳史」・全国飲用牛乳協会 [牛乳年鑑1957年版]・食糧タイムス社 [全国乳業年鑑] 各年度版による。創業年等の一部情報は公式サイト他からの引用あり。電話帳掲載の確認は平成21年時点。