大正11年に「吉澤牧場」として創業。高知市内の個人経営牧場を束ねる「高知牛乳卸商業組合」の結成を経て、昭和21年には「土佐乳業（株）」、同24年「高知牛乳食品（株）」へ。当時は伝統の高知牛乳と、ひまわり牛乳という新顔の2ブランドが並存していたようす。

昭和40年代のTVコマーシャル

公式サイトの今昔CM集には往時の貴重なフィルムが多数公開されていて、古い瓶製品のラインナップが良く判る。上掲の写真は昭和40年代極初期（恐らくは30年代から）流通の一合瓶が映っているシーンをいくつか抜き出したものだ。

高知牛乳（1）番瓶は白牛乳、続く（2）（3）番の六角瓶は、どうやら色物や加工乳に供されていた瓶装らしい。CMに登場するひまわりの四角瓶は、いずれも下段掲載のひまわり牛乳（1）番瓶と比べ若干背面のデザインが異なっており、前後する世代にあたるだろうか。

ナレーションを聴くと、高知牛乳はお馴染みの定番商品として、一方でひまわり牛乳は、

特に角（かく）い瓶のひまわり牛乳は、中間濃縮装置とウルトラ・ハイ装置によって生成され、豊かな栄養を持つ特別濃厚牛乳です。

という調子で宣伝されており、グレードの高い位置づけのアイテムだった様子が窺える。

（この項下段に続く）

昭和40年代中期以降、主力製品は “ひまわり” へ大幅にシフト。昭和46年に「ひまわり乳業（株）」、更に同48年、土佐市の南海乳業（株）と合併すると「ひまわり南海乳業（株）」へと目まぐるしく改称を重ねる。上掲（3）番瓶はちょうどその時代のもの。時期は判然としないが、“高知牛乳” 銘は200cc移行期の昭和45〜46年を境に廃止されたようだ。

社名は最終的に、昭和50年代になって再び「ひまわり乳業（株）」へ戻っている。要冷蔵に加えて “10℃以下” が追記された（4）番瓶がその頃の流通だろう。

前段のコマーシャル映像から、ひまわり牛乳瓶装には男の子と女の子の2種のイラストが同時に存在し、中身の区別は特段なく、同じ牛乳瓶として流通していたことが判る。

200cc移行後もその流れは引き継がれており、つまり幣サイトが掲載した3本のひまわり200cc瓶は、「高知牛乳食品」時代の男の子、「ひまわり南海乳業」時代の女の子、「第二次ひまわり乳業」時代の男の子の瓶…ということになる。

カップリング瓶の最高峰？とでもいうべき高知牛乳、一家四人が仲良く周辺を囲むデザインを筆頭に、可愛らしいイラストが多く楽しいシリーズだ。時節柄 味気ない無地瓶の採用も致し方ないところ、現行瓶製品の一部にはかつての愉快なテイストが引き継がれている。

創業＞ 大正11年、吉澤牧場として
設立＞ 昭和21年、土佐乳業（株）として
昭24＞ 高知牛乳食品（株）へ改称
昭34〜40＞ 高知牛乳食品（株）／高知県高知市南与力町7
昭43＞ 同上／高知県高知市本与力町7
昭46＞ 同上／高知県高知市本興力町7 ※住所誤植
昭48＞ 南海乳業（株）と合併、ひまわり南海乳業（株）となる
昭50＞ ひまわり南海乳業（株）／同上
昭56＞ 高知市の工場を閉鎖、移転
昭56〜平04＞ ひまわり乳業（株）南国工場／高知県南国市物部272-1
電話帳掲載＞ ひまわり乳業（株）／高知県高知市与力町3-10
公式サイト＞ http://www.himawarimilk.co.jp/

※分工場所在地は割愛

処理業者名と所在地は、食糧タイムス社 [全国乳業年鑑] 各年度版による。
創業年等の一部情報は公式サイト他からの引用あり。電話帳掲載の確認は平成19年時点。