<死ぬほどかき混ぜて、容赦ない灼熱にさらすパイオニア>
◆ビタミン入り森永ホモ牛乳の発売(昭和27年6月)
クリームライン (牛乳を静置した際にできる、クリームの分離)
が明瞭で、その層が厚いこと―つまり今で言うノンホモ牛乳の状態が、生乳に近い品質の証として受け止められていた当時、これは画期的・挑戦的な商品であった。
(⇒「いいこと思いついた。お前、牛乳の脂肪球を粉砕しろ」
―ホモ牛乳の話 )
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渡米視察でアメリカ型ホモジナイズドミルクに触発された社長が、「日本の乳業は著しく遅れを取っている」
危機感もあり 突っ込んでいったとか。
森永はご存知ホモちゃんというマスコットを作り、まず消費者に親しまれるような宣伝に重点を置いた。実際、もとより
“乳業専属” ではないグリコのランニングマークを別にすれば、乳業各社が策定したキャラクターの中では最も成功し一般に浸透した笑顔と言えるだろう。
結果は大当たりで、その頃の様子は社史にも誇らしげに書かれている。
画像左:ホモちゃんの天気予報(昭和30年代)…TV放映されていたものと思われる
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新しい道を開発するパイオニアには、常に外部からの反発と抵抗がある。ホモ牛乳の発売にあたって、官庁、生産者から、かなりの異論が示されたし、ある同業者は、堂々と反対の宣伝を唱えてきた。しかし、森永ホモ牛乳の好評と好調な売れ行きの前には抗し切れず、他社も一斉にわが社に習ってホモジナイズド牛乳を発売するようになっていった。たとえば明治乳業も、半年後の27年12月には、明治ネオ牛乳(後にビタ牛乳)を発売している。
[森永乳業五十年史] より
◆ウルトラプロセスの採用(昭和32年)
日本乳業界で森永乳業が機先を制したもうひとつの技術が、UHT(Ultra
High Temperature)・超高温殺菌法だ。
これを森永は「ウルトラ・プロセス」と勝手に名付けて営業攻勢を仕掛ける。これがまたまた大当たり!130度で2秒・ばい菌もイチコロ、長期保存性を確保し、見事地方進出を果たした。
画像右:地方進出を宣言する新聞広告(昭和30年代中期)
「秋田県の皆さまに ウルトラ・プロセスの牛乳をお届けします」
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ホモジナイズ処理と同様、現在の市乳処理のスタンダードとなっているが、この殺菌法については緒論噴出しており、今では必ずしも歓迎されていない。(⇒「お前らヌルいな!! 沸点超えろや!!!」
―とても怖い牛乳の殺菌温度)
UHT処理による効果は、この卓絶した殺菌率のほかに牛乳たんぱく質のソフトカード化、牛乳アレルギー症の発生防止、ビタミン残存量の向上などの効果もあることは、今日では常識となっている。〜乳酸菌も死滅するため酸敗ではなく腐敗をおこす特性も持つ。
[森永乳業五十年史] より
社史にはUHTの採用について、森永が日本で一番乗り!の調子で書かれているが、実際には宮城酪農の「ウルトラ牛乳」が数ヶ月早く世に出ていた。なお、明治乳業に先を越されたHTST殺菌(75℃15秒)は、遡ること昭和28年11月に採用している。
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