これらの瓶が流通していた昭和30〜40年代は、牛乳とともに乳酸菌飲料やヨーグルトの存在が脚光を浴び、全国的・本格的な普及を成し遂げた一大成長期である。最盛期には二千余の中小事業者が参入、様々なブランドが乱立したが、ある者は廃業し、ある者は製造をやめ…その大半は泡沫銘柄として淘汰されていった。

ヤクルトを筆頭とした乳酸小瓶飲料 （多くは一本の容量が90cc以下） はさながら戦国時代の様相で、大手乳業は言うに及ばず、ヤクトール、アミトール、ハミルト、カーラ、ピロン、ケルン、スターム、エリス、エルビー、ヨーグルトン、ピロビタン等の亜流が、そのブランドを全国区にすべく群雄割拠していた黄金時代。

本稿に掲載した瓶は、西日本 とりわけ九州地方で盛んに売り出されていた135cc詰めの “自称ヨーグルト” 群である。ヨーグルトを名乗ってはいるが、その多くが 「乳酸菌云々」 を添え書きしている通り、実態としては乳酸菌飲料寄りのポジションであった。10年ほど続いたヨーグルト・バブルの夢の跡である。

ヤクルトも含め乳酸飲料専門事業者に特徴的だったは、主にボトリング方式ないしは製法フランチャイズによって販路を展開していたこと。本社は商品の直販のほか、希釈販売用の原液 （場合によっては製法ノウハウも？） を供給する事業者としても機能し、実際の製造と販売は各地の契約者 （ボトラー） がほぼ独立して行っていた。

だから例えば「ヤクトール」 という名前の乳酸菌飲料の小瓶は、ロゴや商標はある程度統一されているものの、製造者名・地域が異なる複数の種類が存在する。なにしろ当時刊行された乳業界の名鑑でも、「乳酸菌飲料処理業者は異動が甚だしく、出来得る限り調査して掲載した」 と逃げ腰になっているくらいだ。地場の食品会社や製菓会社からの新規参入がある一方、零才の個人経営者さんも実に多い。

135cc瓶装は、知り得る限り昭和60年代までには絶滅した。恐らく製瓶メーカー各社もこのタイプのガラス瓶の生産を打ち切っていると思われる。妙に中途半端な分量…ではある。一般的な乳酸菌飲料の標準容量は60〜90cc程度なので、ひと口か ふた口ぶん余計に多い。ここがヨーグルトたる所以？だろうか。

飲み口の口径や高さは普通の牛乳瓶 （180〜200cc） と同じで、底部直径が一回り小さい感じ。試験管のようにスリムな瓶だが、ちゃんと丸瓶・四角瓶・六角瓶のバリエーションがあるのは大したものだ。

並み居る強豪製瓶メーカー （石塚・山村・東洋） を抑え、大和硝子や日本耐酸壜工業、広島硝子工業製の瓶が目立つのも大きな特徴だろう。業態から推すに銘柄あたり小ロットの発注が多かった筈で、大手より中堅のガラス瓶会社との相性が良かったのかも知れない。

なお、非乳業企業の一時的な参入やブーム真っ最中の個人創業が多いため履歴を辿り難いこともあり、幣サイト・全国のローカル乳業 コンテンツ内では、各地の牛乳瓶としての紹介は行っていない。