終戦後、街の看板やマッチラベルなど各種広告に重宝されたミッキーマウス。事実上のフリー素材だった時代は確かに存在していた。しかしその大半は下手糞な模写、時に少々のオリジナル要素が加わり、一線を超えた相似性を持つものは意外と少ない状況…ではあった。
ところが、スワ牛乳のミッキーはどう見ても…原典のイラストをそのまま忠実にトレースしたのか、むしろ潔い。デッドコピーの極み、製瓶会社もよく受注した、感動した！版下の作成時にディズニーの絵本か何かを直接引き写していたのだろうか？
スワ牛乳は、その名前が示す通り長野県諏訪市にあった地場乳業さん。昭和33年前後に廃業後、往時の弁天町にあったミルクプラントは「大中屋畜牛合資会社・北原伊兵衛」名義に変わり、なお昭和39年頃までは処理施設として操業していた形跡がある。
大中屋畜牛について仔細は不明ながら、この会社は屋号と代表者名、歴史・地理的な繋がりから、清酒「七賢」「大中屋」などの銘柄で知られる酒造メーカー、山梨銘醸（株）＝北原家の系列にあった副業と見られる。 |
一方 どでかい牛乳瓶を両手に抱えニッコリ笑う渡辺牛乳のミッキー。スワ牛乳のそれに比べれば鼻の部分を白抜きにするなど
“自家製造”
の匂いも感じられる。全体的には初期のミッキーマウスに近い絵だろうか。これならオッケー？の筈はなく、禁断のアウトローびん認定は免れない。
古き良きディズニー草創期のタッチを彷彿とさせるのは東城牛乳（東城酪農牛乳）のミッキー。昭和30年代中期の瓶装ながら、終戦のどさくさ・インチキミッキーテイストを受け継ぐ貴重な一本。思い出しながら描いたような中途半端っぷりに、ウォルトディズニーも思わず訴訟を断念か？
東城牛乳の偽ミッキーを横目で描き写したような風貌で果敢に攻めるサカモト牛乳。いや、こっちのほうが若干上手いかも？とか、今となってはそういう問題ではなく明らかに全部ダメです…。
それにしても酷似した図案が多い。特に東城牛乳（広島）とサカモト牛乳（岡山）は地理的に隣接しており、往時の乳業資材代理店が各乳業に「巷で人気のオススメデザイン♪」てな調子で営業展開していた可能性もありそうだ。楽しい時代である。
