神奈川を拠点に全国展開、準大手の一角を占める著名ブランド。地場乳業というイメージは既に希薄だが、今もなお瓶製品の宅配地域は神奈川県下
（および一部の都下）
に留まっている。プラ栓・軽量新瓶に移行して久しく、印刷瓶は存続していない。
設立は昭和21年、高梨畜産合資会社として。公式サイトの沿革はそれ以前の歴史に触れていないものの、創業史は明治40年、現在のタカナシ乳業名誉会長さんの父が興した
「大津牧場」
にまで遡ることができ、戦時には他社の例に漏れず企業合同による組織の改廃があった。
◆工場稼働率を劇的に押し上げた学校給食牛乳
乳業として飛躍を遂げたきっかけには、学乳が大きく絡んでいる。昭和29年、脱脂粉乳と生乳による
「混合乳」 で学校給食用委託乳の生産供給を開始、やがて全乳
（生乳100％）
へ移行。給食向けの卸値は非常に安く、同業者が二の足を踏む中で唯一の本格参入だった。
学乳は県下の主要な自治体、横浜・川崎・横須賀・鎌倉地区の約150校、エリア内の占有率は98％に及ぶ大商いとなる。近郊では近藤牛乳や埼玉・森牛乳など、今日に至るまで存続を果たした中堅乳業さんも
かつて学校給食に注力したという記録が残っており、当時の経営判断が後の発展/衰退に繋がっただろうことを考えると非常に興味深い話だ。
◆稼働率が上がりすぎて工場全焼
学乳で勢いに乗った高梨牛乳だったが、昭和33年、増産に次ぐ増産で一日20時間操業のフル回転を続けていた横須賀・大津のミルクプラントが、ボイラーと煙突の加熱により全焼してしまう。
近隣住民や関係企業のお見舞い、契約酪農家の支援・手弁当の復旧協力で何とか希望を繋ぐも、「明日の牛乳をどうするか」
の瀬戸際に追い込まれた。
しかし事態は意外な急展開を見せる。なんとライバル関係にあった明治乳業横浜工場と、横須賀にあった森永乳業の協力工場の両社が、高梨の拠点復興まで10トンづつの委託加工を快諾。地元紙・神奈川新聞は
「世知辛い競争の中で、同業者の温かい救いの手」 と報じた。
◆牛乳とばらに生きる
タカナシ乳業として社史は刊行されていないものの、同社の歴史と創業者さんの人となりを伝える回顧録
[わが人生・牛乳とばらに生きる]（昭和60年・高梨芳郎著）
が出版されており、上記のような成長期のエピソードを含め、多くの関連事項を知ることができる。
タカナシ乳業の現・名誉会長さんが神奈川新聞に連載したコラム
「わが人生」 を纏め、加筆修正を行ったもので、昭和50年代に
それまで [乳等省令]
には概念すらなかった本邦初の “低脂肪牛乳”
の開発・販売に漕ぎ着けた話など、エポックメイキングな逸話も登場する。
タイトルから自明の通り、会長さんのご趣味はバラ栽培。往時は工場の空き地に一万本のバラを植え、春先には一般開放したそうだ。そして何より、タカナシ乳業が昭和57年に制定、現行のトレードマークとして活躍している「バラのマーク」の由縁でもある。
― 参考情報 ―
タカナシの牛乳キャップ
（牛乳キャップとは？）
