連綿と続く佐渡島随一の農系ご当地ブランド。「佐渡酪農農業協同組合連合会」
の結成以前より、地場の酪農組合が単体で商っていた銘柄と見られるが、少なくとも昭和30年の連合会設立から20余年間は、同会が引継ぎ生産販売が行われてきたようだ。
長らく続いた佐渡酪連時代も、末期には施設老朽化や景気変動などの諸問題に直面。更に島内の18農協が合流した
「佐渡農業協同組合」 という広域JAの誕生によって
“酪農組織の一元化” も叫ばれるに至り、昭和56年に解散。全事業は佐渡農協が継承した。
経営規模拡大の効果は早くも翌年、新鋭工場の完成に現れるが、このとき製造レーンは高性能な紙パック充填機に刷新され、瓶装から撤退。
同時に市乳の主力銘柄は 「農協牛乳」
に変更されたことを資料写真で確認できる。近年、処理営業部門は新規設立の（株）佐渡乳業へ移管された。
画像左：佐渡農協の製品一覧（昭和59年）
非常に判読し辛いが、市乳は全て 「農協牛乳」
銘のパック製品であることが見て取れる。[協同の年輪-合併10周年記念誌]（佐渡農協刊）より。
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掲載瓶は200cc移行期 （昭和45〜46年）
から佐渡酪連の解散時まで一貫して使われていたものか？佐渡おけさを舞う背面の踊り子が嬉しい逸品。シンボルマークも随分手の込んだ感じで、起点が破線になった矢印三本の丸囲いにも、何らかの絵文字的な含意があるのだろう。
往時の牛乳キャップには佐渡島のシルエットが描かれていて、こちらも面白い仕上がりである。
◆「佐渡牛乳」 と 「農協牛乳」 の平行生産
「佐渡牛乳」
は佐渡農協の継承後も完全に廃止されたわけではなく、ある程度並行して生産が続いていた？ようで、この辺りは販路による使い分けがなされていたのかも知れない。
牛乳受箱を例に取ると、農協系統の統一マーク
（ミルククラウン） に 「佐渡牛乳」 と書かれた受箱が存在する一方で、同じく統一マーク利用の
「農協牛乳」 受箱 （下で朽ちかけているのは旧来の
「佐渡牛乳」 木箱）
があり、いずれも佐渡農協時代のもの…と判断できる。
後者は佐渡酪連から事業を委譲されるよりも前に、佐渡農協自らが商っていた？頃合とも思えるが、Web上に数多く見られる佐渡島への旅行記には、200cc
「佐渡牛乳」 紙パック （とその自販機）がしばしば紹介されていて、いずれにせよ
「佐渡牛乳」 なお現役のようすが伺える。
― 謝辞 ―
掲載の瓶は、Y様よりご提供頂きました。
― 参考情報 ―
佐渡酪農農業協同組合連合会の牛乳キャップ
（牛乳キャップとは？）
佐渡牛乳の宅配受箱<1>
<2>
/ 農協牛乳の宅配受箱
（Mizzo写真館・朝の記憶より）
