昭和26年、生産〜販売の一貫処理による収益向上を目指し、大府町農業協同組合が建造したミルクプラント。掲載の通り「大府牛乳」の新規ブランドを立ち上げ、最盛期には一合瓶換算で日産約5000本ほどの商いとなった。

大府町（現・大府市）は知多半島のなかでは半田に次ぐ規模の一大酪農地帯で、その歴史も古い。都市化・工業化が進行する立地条件ながら、今なお農業畜産が盛んな土地柄である。

◆酪農組合の主導で操業開始

ミルクプラントの実質的な運営主体は町農協傘下の生産者団体、大府町酪農組合であった。昭和23年、戦前より「乳牛改良組合」として部落ごとに散在していたグループが酪農組合へ一元化された任意組織で、“町農協の酪農部門”という体裁を取り協調体制を敷いていたらしい。

組合員の手による生乳を自家処理のうえ「大府牛乳」の名で売り捌くわけだが、全量を引き受けるほどの販路は開拓されておらず、晩年まで生産乳の大半は近在の森永乳業工場へ送乳していたということである。

◆苦しい経営・農協の破綻

残念ながら各地の例に漏れず、酪農のプロは必ずしも営業・集金業務に長けているわけではない…組合主導の牛乳処理工場は、販売競争激化と売掛金回収トラブル、名古屋に設けていた営業所の土地問題などに追われ、次第に身動きのできない状況へ陥っていく。

昭和34年には親会社とでもいうべき存在であった町農協が、当時で2億円もの欠損金を抱えて破綻。メーンバンクとなり貸付総額の実に7割超を占めていた地元のぶどう糖工場、でんぷん工場の2社が倒産したことにより、金融機関として立ち行かなくなる。

この際、農協再建計画の一環で不採算部門のミルクプラントは町農協から離脱。名実ともに大府町酪農組合の処理場として再興に乗り出すこととなった。

なお、倒産したぶどう糖工場の敷地建物（大府町大字共和字敷金18）は、名古屋牛乳（株）に売却され、同社の共和工場として37年に操業を開始。後年には名古屋牛乳の旗艦工場へ発展していく。

◆ミルクプラントの閉鎖とその後

苦心惨憺を経て昭和39年、「大府牛乳」絡みの債務整理は無事に完了したが、これ以上の運営継続は困難と判断されたものと見られ、酪農組合は市乳処理事業から撤退。ミルクプラントは閉鎖され、銘柄は消滅した。

以降は森永乳業への生乳出荷に一本化。工場はクーラーステーション（集積・中継所）として転用されたようだ。[大府町農業協同組合史]（昭和44年・自刊）にも正確な所在の記録はないが、別途資料から農協本所とは異なり、大府町の“大矢”という場所にあったらしい。

大府町酪農組合はその後も生産者団体として意欲的な活動を続け、昭和43年には大府町酪農農業協同組合に発展。市制施行に伴って大府市酪農協へ改称後、平成に至るまで存続を果たしたが、現況が判然としない。恐らくはご当地の広域JA（あいち知多農業協同組合）へ合併したものと思われる。

一方、破綻した町農協も8年越しの再建努力で復活を成し遂げ、現在は上述の広域JAへ合流し、なお運営が続いている。

◆掲載瓶について

一体何を目論んでいるのか？ニヤリ、と不敵な笑みを浮かべる坊や。時代的にはもう半世紀を経た古い瓶。50年前の人々が感じていたであろう「可愛らしさ」の基準には、しばしば困惑させられる。打刻様式から推すに初代印刷瓶に相当するだろう。

“OBUリボン”を広げる様子は三重・湊牧場さんのそれと良く似ており、同一の乳業資材代理店が手掛けたイラストかも知れない。「分厚い牛乳瓶底」イメージそのままの存在感ある一本だ。

設立＞ 昭和23年、大府町農業協同組合として ※大府町酪農組合も同年結成
市乳事業開始＞ 昭和26年、町農協がミルクプラントを建造・酪農組合が運営
昭31＞ 大府町農業協同組合・鈴置理樹雄／愛知県知多郡大府町大矢
昭34〜36＞ 大府町農業協同組合／愛知県知多郡大府町大府
昭36頃＞ 町農協の経営難により、ミルクプラントは酪農組合の所有となる
昭39＞ 負債整理完了にともない、ミルクプラント経営から撤退・閉鎖
昭43＞ 大府町酪農組合は大府町酪農農業協同組合となる
昭45＞ 大府町は市制施行し大府市となる
          大府町酪農協は大府市酪農農業協同組合へ改称
工場閉鎖・銘柄廃止＞ 昭和39年
電話帳掲載・公式サイト＞ 大府市酪農協としては未確認

処理業者名と所在地は、全国飲用牛乳協会 [牛乳年鑑1957年版]・食糧タイムス社 [全国乳業年鑑] 各年度版による。創業年等の一部情報は公式サイト他からの引用あり。電話帳掲載の確認は平成22年時点。